TSMC会長のマーク・リュー氏、同社は台湾にルーツを持ち続けると語る

半導体メーカーのマーク・リュー会長はインタビューで、中国からの脅威が増大し、米国からの懸念があるにもかかわらず、TSMCのトップ技術が台湾に留まる理由を説明した。

台湾積体電路製造会社のマーク・リュー会長は、同社が築いてきたものを台湾で再現するのは難しいと述べた。クレジット...ラム・イク・フェイ、ニューヨーク・タイムズ紙

による支援

ジョン・リューとポール・モズール著

台湾・新竹からのリポート

世界で最も先進的なマイクロチップを製造している台湾積体電路製造会社は、地球上で最も地政学的に不安定な場所の一つである台湾島で事業を行っています。

それはワシントンの人々を非常に不安にさせます。 TSMC は半導体業界を支配しています。 中国海岸から130マイル離れた米国にとって欠かせない企業だ。

米国政府は、米国自身の半導体部門を強化し、台湾を吸収するための武力行使を決して放棄していない中国から遠く離れた米国でのTSMCの初期事業への資金援助に数百億ドルを充てている。

しかし、TSMCは40年近くにわたり自社で数十億ドルを投資し、台湾に深く根を下ろしてきた。 そこでは、エンジニア、研究開発科学者、技術者、生産労働者の少数の軍隊が、シリコンのプレート上にセルよりも小さな電子経路をエッチングしてチップを製造するという非常に複雑な作業に従事している。

TSMCのマーク・リュー会長は、TSMCが築いてきたものを台湾で再現するのは非常に難しいと語った。 同社の最先端チップを急速に開発、生産するには多大な労力が必要で、その技術の1世代のために3,000人もの研究者が必要だと同氏は述べた。

「他の場所に置くことはできません」と彼は言いました。

TSMCは世界展開に乗り出しており、米国に2工場、日本に1工場を建設中で、さらにドイツにも施設を建設する可能性がある。 これは、台湾製チップへの米国の依存を減らすよう求める米国当局者の呼びかけに対処する同社の戦略の一環である。

そのため、電子工学とコンピューターサイエンスの博士号を取得した68歳のリュー氏は、科学者であり経営者であると同時に外交官でもある。 彼はインテルとベル研究所での勤務を経て、30 年前に TSMC に入社し、出世して、現在は最高経営責任者兼副会長の CC Wei とともに 5,000 億ドルの会社を経営しています。

6月下旬、台湾北部の新竹市にあるTSMCのオフィスで同氏がニューヨーク・タイムズ紙の取材に応じたとき、同氏は米国旅行から戻ったばかりで、およそ3カ月ごとに米国を訪れていると述べた。

「私たちは議会、商務省、ホワイトハウス全体でかなり良好な関係を築いています。 彼らは私たちのことを知っていると思います」と彼は言った。

それは少し控えめな表現です。 TSMCに好意を持ち、その生産施設を米国に持ち込むための最初の取り組みは、米国の半導体産業を拡大するためのプログラムであるCHIPS and Science Actの創設につながりました。 TSMC は業界におけるリードを完全に確立しているため、同社が行うすべてのことにおいて明白な第 2 の選択肢は存在しません。 製造の大部分が行われている台湾をめぐって衝突が起これば、TSMCのマイクロチップの流れが止まり、テクノロジー産業、ひいては世界経済が大幅に凍結されることになるだろう。

苦労して勝ち取った技術的優位性を守ることに執念を燃やす企業にふさわしく、TSMCのオフィスはシリコンバレーのキャンパスというよりも、むしろ政府の秘密研究施設のように感じられる。

従業員がバッジをかざす回転式改札口の横には、2010 年以降、社内の厳格なセキュリティ規則に違反したとして 5 人が解雇されたと書かれた看板が掲げられている。 違反行為の 1 件には、返信の電子メールの件名を不適切に変更することが含まれていました。 外からの電話は禁止です。 最近は方針が緩和されたものの、従業員らは個人の携帯電話にアクセスするために駐車場でランチを食べていたという話をする。

航空機の格納庫ほどの大きさの窓のない建物は、スマートフォン、飛行機、スーパーコンピューター、その他あらゆる電子機器の内部にある小さな頭脳であるマイクロチップを生産するために 24 時間稼働しています。