カイル・フィネガンは基地周辺で活動する

ジェシカ・カメラート

トロント -- 暖かい8月下旬の夕方、低い太陽がロジャース・センターに差し込んでいたとき、マネージャーのデイブ・マルティネスはカイル・フィネガンに何かを感じた。

「彼は氷だ」とマルティネスは言った。 「彼は本当にそうだよ。」

フィネガンはノーアウト満塁のピンチを乗り越え、ブルージェイズの反撃を鎮め、火曜日の夜、ナショナルズの５対４の勝利を決定づけた。

「彼は試合に出ても、何もイライラしていないようだ」とマルティネスは語った。 「彼はあなたを攻撃し、あなたを連れ出そうとするでしょう。」

フィネガンは、相応のフラストレーションを乗り越え、シーズン25号セーブを獲得した。

右投手が９回に登板した時点で、ナッツは５対３のリードを保っていた。 ブルージェイズはそれまでの2イニングでそれぞれ1点を記録していたが、順位の下位2枠が迫っている中でフィネガンが必要とした3つのアウトはすべて揃った。

しかし、彼はすぐに、これではすぐに解決できないことに気づきました。

フィネガンは登場の初球でカバン・ビジオにシングルを許した。 次の投球はまたシングルで、今度は9番打者ケビン・キアマイヤーへの投球だった。 ジョージ・スプリンガーが打席に来たとき、フィネガンは「頭の中で状況を考えすぎてしまい」、それがピッチタイマー違反で自動ボールを与えてしまったと語った。 わずか3球後、フィネガンはスプリンガーに四球を与え満塁とした。

「理想的なスタートではありませんでした」とフィネガン氏は語った。 「５球で２安打、１四球。そんなことができるかどうかすら分からなかったが、なんとかできた」。

デイビス・シュナイダーはこの日すでにホームランと2打点をマークしてバッターボックスに入ったが、フィネガンは動じなかった。 彼はカウント2-1から反撃し、スプリッターでスイングするシュナイダーをキャッチした。 彼はそれがその夜の最大の打席だと考えていた。

「彼はこのシリーズで我々に痛手をかけてきた。私は彼を三振する必要があると自分に言い聞かせた」とフィネガンは語った。 「やり遂げることができました。 そうした状況でも心を落ち着かせて、やろうとしていることに取り組むことができれば、大きな推進力になります。」

しかし、ラインは動き続け、ブルージェイズのオーダーの中核はステップアップを続けた。

フィネガンはウラディミール・ゲレーロ・ジュニアにチョッパーを誘発し、三塁手のイルデマロ・バルガスが見事な守備で捕らえた。 しかし、ビジオを打ち込んで1点差の試合にするのには十分で、フィネガンの試合にさらにプレッシャーを与えた。

39,722人の観衆がラリーの継続を求めてダニー・ジャンセンを求めて大声で叫ぶ中、フィネガンはエネルギーに浸った。 ファンは彼を応援していたが、アドレナリンが高揚した瞬間にはそんなことは問題ではなかった。

「私は間違いなくそれを食べています」とフィネガンは言いました。 「私はその瞬間に身を置きましたが、それは子供の頃に夢見た瞬間です。 … 楽しかった。"

火曜日のリリーフ投手にとって簡単なことは何もなかったが、最後の打席も例外ではなかった。

ジャンセンはフルカウントを成功させ、フィネガンは7本のオファーを必要としたが、最終的にバッターをファウルエリアでドミニク・スミスに飛び出しさせ、勝利を決定づけ、アドレナリン全開のセーブを獲得した。 フィネガンは今月のメジャー最多セーブ１０セーブに並んでいる。

「通常、私から飛んでくるボールはすべてホームランだと思います」とフィネガンは語った。 「しかし、それについては、私には良い考えがありました。 すぐに、私はこう思いました、「彼はそれを理解している、彼はそれを理解している、彼はそれを理解している」。 ここ（ロジャースセンター）を見上げるときのビジュアルは違うので、彼はそれを最後まで見届けて勝利を決定づける素晴らしい仕事をした。」

MLB4シーズン目を迎える31歳のフィネガンは、大観衆の前でワイルドカード候補相手に発展途上のナショナルズチームを62勝71敗に引き上げるのに貢献した。 ナッツは6月24日以来34勝24敗で、今シーズンのロードでは34勝35敗に改善した。

「彼らがアドレナリンを感じるのは最高でした」とマルティネスは語った。 「あれはプレーオフの試合だった、そんな感じだった。 ファンはそれに夢中だったし、向こう側には良いチームがいて、選手たちはステップアップして良いプレーをした。 彼らが今日行ったこと以上のものを求めることはできません。」