マリナーズのアンドレス・ムニョス、クローザーとしてスライダーをいじる

ダニエル・クレイマー

この記事はダニエル・クレイマー氏のマリナーズ・ビート・ニュースレターから抜粋したものです。 ニュースレター全文を読むには、ここをクリックしてください。 購読すると、定期的に受信箱に届きます。

シアトル -- エリート選手を揃えた軍団の中で、マリナーズが今後、そしておそらくは 10 月にかけて最高の状態で必要とする球が 1 つあるとすれば、それは右腕アンドレス・ムニョスのスライダーだ。

それは高尚な宣言かもしれないが、クラブがポール・スワルドをトレードして以来、ムニョスがシアトルの最もレバレッジの高い層に定期的に押し込まれるようになったということを考えてみてほしい。 彼のフォーシーム速球の速度は、2022年の平均時速160.2マイルから、8月には時速98.5マイルまで低下した。 去年の今頃、スライダーは間違いなく野球史上最高の投球だった。 2023年にはエリートの片鱗が見えてきたが、最近は打撃を受けており、さらに深刻だ。

「スライダーが悪いというわけではない」とムニョスは語った。 「私はまだ投げることに100パーセントの自信を持っていますが、時々、少しスピードを上げようとすると、腕が遅れたりすることがあります。 しかし、私は毎日それに取り組んでおり、スライダーが100パーセントに戻るときは必ず1ポイントになるだろうとわかっています。」

スコット・セルヴェ監督もこう付け加えた。 ... 一つ、チームはそれを知っています。 チームも選手もそれを探している。 彼が外に出て3、4球の直球を投げるのを見たことがあるだろうが、彼はまだスライダーを探している。」

ムニョスは昨年末のように90度台前半では投げていないが、球速の計測値は時速88.6マイルから時速88.2マイルと2022年の全体とほぼ一致しており、空振り率も48.1％となっている。 1年前の50.8%に近づいた。 しかし、打率.229と長打率.337は、それぞれ昨年記録した.126と.176のマークよりも上昇している。

それは8月にはさらに顕著で、その週に入って相手打者が22打数7安打を記録したが、最も顕著な打撃は先週水曜日のシカゴでのセーブ失敗と最終的な敗戦につながった2本の二塁打だった。 どちらも中中程度であり、これは何が起こっているのかをより明確に示している可能性があり、修正可能な問題である可能性があります。

具体的には、ムニョスのスライダーは、左打者に対して後ろ足でチェイスを生み出し、右打者に対して打席から離れるとき、またはストライクゾーンの一番下で弱いコンタクトを生成するときに最高の威力を発揮します。

「それは、私たちが現在見ているものよりももう少し深いものでした」とセルヴェ氏は語った。 「つまり、ピッチがもう少し安定していないので、それを取り戻す必要がある。」

課題の一部は投球間のテンポにあるとムニョスは語った。 各選手の打席に立つ時間に関するデータは公表されていないが、チーム関係者らはムニョスが2022年で最も長かったと述べている。

シアトルはスプリングトレーニングで6週間かけて投手陣の不調のほとんどを治したが、ムニョスはオフシーズンの足首とかかとの手術のため練習に復帰し、その後右三角筋の肉離れで4月9日から6月6日まで故障者リストに入った。ピッチタイマーへの調整からさらに遅れをとっている。

8月13日のボルティモア戦でラッシュを認めたが、ボークを要求され、オリオールズが決勝点を決めた。 球種は偶然にもスライダーだった。

「つまり、時計のせいで配達を変更する必要はないのです」とムニョス氏は語った。 「しかし、もっと早くやらなければいけないと感じることもあります。」

一つのポジティブな点は、スプリングトレーニングでお披露目されたツーシーマーのムニョスが、弱いコンタクトを引き出すのに効果的で、平均脱出速度が時速わずか80.9マイルだったことだ。

「とても気に入っています。特にスライダーを持っていない状況では、昨年は（ツーシーマーを）持っていなかったので」とムニョスは語った。 「今、私には攻撃するための別の選択肢があります。」

シアトルがセワルドをトレードして以来、9回が大きな話題となっている。 それ以来、ムニョスはマリナーズのMLBベスト13セーブのうち8セーブに貢献したが、その間に2セーブも記録している。 スライダー以外にも、マリナーズはムニョスが終盤の要となることを必要としている――日曜日の3対2の勝利を決定づける三振を奪った時とまさに同じように、最後は時速90マイルのスライダーで後方Kに打った。